１．日本語
タイプーサムは、マレーシア、シンガポール在住者、ヒンドゥー関係者を除くとほぼ馴染みない単語でしょうし、あっても「奇祭の一つ」で片付けられていそうな気がします。そんな特殊世界に何ゆえに惹かれるのか、何ゆえに旅にまで出るのか、なかなか的確に説明ができません。
こんなときは、何か対比できそうなものを同じ土俵に上げてみるといいですね。前からずっと感じてきているのは「日本のお祭り」。威勢のいい神輿の行進。ぴったりにも感じていました。しかし、例によって偏見なのかもしれませんが、どうも日本のお祭りは、「信仰心」の観点からはタイプーサムとはちょっと違うようにも感じます。そんなときに現れてくれたのが「四国お遍路」です。四国お遍路は、我々年寄り世代には仏教の敬虔さに満ちた世界としてよく知られていると思うのですが、若者世代にはあまり馴染みはないのかもしれません。しかし、そんな中にも八十八ケ所を完歩してみようと、強い意志から行動を起こした若者もいました。
実は若き起業家の声を聴くといったイベントに参加させてもらい、そこで話を聞かせてもらいました。「起業家を目指すのに、四国お遍路を自分の足で歩いてみることをまず実行することが確かな突破口になるのでは」。さすがですね。１２００ｋｍを歩くのは並大抵ではないです。「苦行」でしょう。どうですか、これって、タイプーサムの世界観に近くないですか！「熱狂」が表面だけではなく、信仰心としてしっかりと内面世界に定まっています。
ひょっとすると、タイプーサムの行事に参加する何万人の信者の中には、上記の若者と同じく、これを糧にして自分の成長と飛躍を願っている若者がいるかもしれないです。膨大な「熱狂」の中に見え隠れする人間の別のエネルギー。私はこれを探しにマレーシアとシンガポールを歩き回りたいと思います。四国八十八ケ所ではなく「マレーシア、シンガポール、五ケ所の巡礼の旅」です。さあ、何が見えるのか！？さすがに今更飛躍を望むものではないのですが💦、自分の中での何等かの変化を見るのは、いつだって楽しいものでしょう。
２． English
Thaipusam is probably an unfamiliar word to most people—unless they live in Malaysia or Singapore, or are involved in the Hindu community. Even if they have heard of it, it’s likely dismissed as just “one of those strange festivals.” I find it hard to clearly explain why I’m so drawn to such a unique world, or why I feel compelled to travel for it.
At times like this, it helps to find something to compare it with—something on the same level. For a long time, I’ve felt that the closest comparison might be Japanese festivals: the lively processions with portable shrines, full of energy and spirit. It does feel somewhat similar. Yet—perhaps this is just my bias—I can’t help but sense that Japanese festivals differ from Thaipusam when viewed from the standpoint of religious devotion.
That’s when the Shikoku Pilgrimage came to mind. Among older generations, it’s well known as a world steeped in Buddhist piety, though it may not be so familiar to younger people today. Even so, there are still young individuals who, driven by strong willpower, have taken on the challenge of walking all 88 temples of the pilgrimage route.
In fact, I once attended an event where young entrepreneurs shared their thoughts, and one of them said something memorable:
“If you aim to become an entrepreneur, walking the Shikoku Pilgrimage on your own two feet might be the first true breakthrough.”
Impressive, isn’t it? Walking 1,200 kilometers is no easy task—it’s a kind of ascetic training. Don’t you think that’s quite close to the world of Thaipusam? The fervor isn’t just on the surface; it’s rooted deep within as a sincere expression of faith.
Perhaps, among the tens of thousands of devotees who participate in Thaipusam, there are young people—just like that entrepreneur—who take part as a way to nourish their own growth and transformation. Amid the vast sea of “ecstasy,” there flickers another kind of human energy.
I want to seek out that energy by traveling through Malaysia and Singapore—not the 88 temples of Shikoku, but a pilgrimage of five sacred Thaipusam sites. I wonder what I’ll discover! Of course, I’m not expecting any grand personal transformation at this point in life 💦, but it’s always exciting to see some kind of change within oneself, isn’t it?
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